ASH 主席Thomas D Giles 教授在高血压学会第21届科学年会的全体会议上介绍了本次会议的主题“高血压的表型特征”。Giles说，“我们正在认识到表型的重要性，未来高血压治疗策略取决于发现并证实不同的高血压表型。” McGill大学医学部的Ernesto L. Schiffrin和加拿大魁北克蒙特里尔犹太总医院的Mortimer B. Davis发布了该次会议的第一个题目“高血压的血管表型”，他将高血压中的血管构型和高血压的自然病史尤其是最新的科学研究数据联系起来。 Schiffrin说，“血管表型和高血压的各方面都有关系，包括结构、机制、功能、细胞和细胞外作用、信号和分子、蛋白和基因表达等，所有这些都会导致疾病发展和表现，引起高血压并发症。” 对于大血管，经典的观点认为近端血管发生离心型肥厚重构，管腔直径增大，血管壁增厚，与血管壁特性细相关的是纤维结缔组织沉积以及弹性胶原的断裂。“但是，最新研究表明在更近端的血管中可能有另外的表现，这些研究表明一些近端血管的弹性膜呈现特别的变化，与这些血管通常所见的血管窗有关。” Schiffrin说，“个体中脉压增加实际上和高血压主动脉直径缩小有关，多数研究通过评价脉搏速率和增加指数表明血管壁增厚，实际上血压相似的情况下分析时和对照组并没有差异。因此提示近端主动脉直径异常而不是主动脉壁成份的差异是收缩期高血压患者主动脉压异常的原因。Frmingham心脏研究中主动脉根部直径的数据提供了其他有力的证据。