睡眠心脏健康研究结果揭示了睡眠呼吸障碍和心脑血管疾病间的联系。 T. Douglas Bradley教授（加拿大安大略多仑多大学昼夜生物学和睡眠医学中心的主任）在ASH第21届年会上做了题为“呼吸睡眠障碍的血管后果”的报告，他说，“随着肥胖人数越来越多，呼吸睡眠障碍和靶器官损害间的联系变得越来越重要”。 呼吸睡眠障碍以多种方式影响心血管系统 Bradley教授说，“首先睡眠中发生阻塞性呼吸困难时上呼吸道阻塞，这时就会费力呼吸以对抗气道阻塞，胸内压就会降低，而心内和心外压力差的增加使左室壁厚度增加。其次室壁张力增加导致心脏需氧增加，同时呼吸困难引起窒息而供氧降低。在一些冠心病患者中需氧和供氧的不匹配可能导致心肌缺血。长期室壁张力的增加也会导致心脏肥厚，最终引起心力衰竭。第三个因素是费力呼吸和窒息联合导致睡眠觉醒，睡眠觉醒会导致中枢神经系统活动的增加，引起心率和血压的即刻增加，然后这又进一步增加室壁的张力。” Bradley的结论是，“我们现有证据表明呼吸睡眠障碍会引起长期高血压，然后导致心脏缺血、心脏肥厚，最终产生心力衰竭。” 呼吸暂停的后果 有5个方面和阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）有关，即高血压、冠心病、心室衰竭、卒中、心血管疾病发病率和死亡率。Bradley教授说，“呼吸暂停和血压升高有关”，有研究提示睡眠呼吸暂停是新发高血压的一个独立危险因素。一个研究表明男性和女性心肌梗死后OSA 的发生率高于对照组，另一个研究表明睡眠呼吸暂停和卒中密切相关，而且独立于其他危险因子外。 另外研究提示未经治疗的呼吸暂停有更高的心血管死亡率，“这些观察性结果表明OSA 能独立于其他危险因素增加心血管事件的危险，也表明治疗OSA 能降低这些危险。”