随着年龄增加机体组织趋于硬化，机体硬化对我们身体中最为柔软的血管也产生影响，ASH第21届年会就此展开了题为“高血压和血管僵硬度：是血压增加的关键吗？”的会议。 会议主持人Stanley S. Franklin教授（加利福尼亚大学）说，“我认为这次关于血管僵硬度的会议有点姗姗来迟，我们本应该在数年前就召开这样的会议”。“传统意义上人们对高血压生理学的关注是周围血管阻力，但现在僵硬度开始成为确定患者未来数年心血管危险因素的焦点”。 Franklin教授说，“我们的父辈将之称为动脉变硬，感觉上是对的，但是他们所指是硬的动脉粥样硬化斑块，已经证实这仅是该过程的一部分。我们现在讨论的是更进一步的问题，即起始点是我们身体内大的传输动脉主动脉以及分支总体弹性特性的损耗。”这种损耗和一氧化氮保护效应的降低有关系。 Franklin说，“我们第一个发言者Murad教授回顾了在大血管和小血管中一氧化氮的基础性工作。他也指出了随着衰老和血管变硬会有怎样的后果，一氧化氮的保护作用越来越小，正常情况下一氧化氮能保护我们血管的柔软性和弹性。” Murad教授（休斯顿得可萨斯大学分子医学研究所主任）获得了1998年的诺贝尔医学和生理学奖，就他的研究对未来的影响作了报告。他说，“我不会仅讨论我们的实验室如何首次发现了一氧化氮的生物学效应并从20世纪70年代就开始了我们的工作，而且也会预测该领域将如何发展。”之后Franklin教授发表了“动脉僵硬度和舒张压：有何联系？”的演讲。Franklin说，“我们使用袖带测定的肱动脉压有时候和升主动脉的情况并不吻合，脉压和收缩压有时是被夸大的。” 另一个法国研究者Roland Asmar（巴黎L’Institut 心血管研究所主任）报告的题目是“药物干预对血管壁特性的效应”。Asmar说，“考虑到药物治疗对血管特性的不同效应，对动脉血管壁特性以及药物治疗时的改变进行评价是很重要的，能评价患者的心血管危险性以及评价治疗和患者预后的改善。我认为动脉壁特性的评价将能应用到我们的临床实践中并能改善心血管疾病的预防和治疗。” Joseph L. Izzo教授（纽约大学医学部副主席）报告的题目是“收缩压和舒张压：高血压综合征中的交互表型”。Izzo教授说，“我认为该题目确定了未来发展的基调。我将提出一个高血压亚型上根本性的改变，并证实机体不同位置血压的系统性的差异。” Izzo说，“有两个对抗性的问题，一个是根据发病机制不同分为三个主要的高血压亚型：第一个是收缩期高血压－脉压增宽、主动脉僵硬；第二个是舒张期高血压－平均压升高、高血管阻力；最后是反应性高血压即白大衣高血压。另一个问题是不同测量点不同收缩压的概念，将高血压综合征分为基础诊断亚型是很重要的，因为对这三个亚型的治疗有很大差别。”