美国的研究人员已经确定了数项可强有力地预测冠状动脉疾病患者动脉粥样硬化疾病病变程度的心血管危险因素。然而，相反地，该研究组发现：“许多危险因素并不能预测血管造影疾病的严重程度，这提示有不同的机制引起了狭窄和动脉粥样斑块的积累。” Stephen Nicholls（美国俄亥俄州克立夫兰临床基地）及其同事提出，尽管危险因素的数目与临床事件有相关性，但还不清楚它们是否也与动脉粥样硬化的程度有关。 为了进一步调查这一问题，该研究组应用定量血管造影和血管内超声评价了动脉粥样斑块病变程度，受试者是654例参加强化降脂逆转动脉粥样硬化（REVERSAL）试验的冠状动脉疾病患者，该试验比较的是阿托伐他汀和普伐他汀。 该人群中动脉粥样斑块体积的平均值为174.5 mm3，在25 897个横切面中有81.2%的切面存在动脉粥样硬化，对动脉粥样硬化的定义为内膜厚度>0.5mm。多变量分析显示，糖尿病、男性及既往有介入性操作的病史可强有力地预测动脉粥样硬化体积增加。 研究人员指出：“与血管内超声相比，危险因素与血管造影测得的疾病严重程度间的相关关系更加有限。”值得注意的是，既往有血运重建病史是血管造影唯一的独立预测因素。他们在《美国心脏病学杂志》（JACC）上说，血管造影的狭窄病灶可由危险因素的不同作用方式造成，而不是由总的动脉粥样斑块病变引起，如同血管内超声所显示的那样。 他们提议：“血管内超声和血管造影测定的疾病病变程度之间的关系更可能反映出不同种成像方法间的显著差异。”